Herramientas de escritura

1. Importancia de las herramientas de escritura.

Con la proliferación de servicios y aplicaciones online, los recursos TIC relacionados con la escritura se han visto algo relegados en la estimación del profesorado y en las propuestas de actividades didácticas de carácter innovador. Sin embargo, deben ser muy tenidos en cuenta, especialmente en las áreas de lenguas, puesto que gran parte de las tareas escolares en dicha materia tienen que ver con la producción de textos escritos y de documentos, actividades y producciones que incluyen textos escritos.

Curiosamente, casi todas las actividades y propuestas TIC dan por supuesto que tanto los docentes como sus alumnos dominan el uso de las herramientas de escritura, cuando lo cierto es que semejante suposición resulta en muchos casos aventurada. A este respecto, conviene tener en cuenta que el manejo de este tipo de aplicaciones (las más conocidas y utilizadas son los procesadores de texto de escritorio) exigen numerosas habilidades y procedimientos:

Manejo del teclado y de las operaciones mecanográficas (uso de mayúsculas y tildes, empleo de caracteres alfabéticos, no alfabéticos y numéricos) y del ratón (clic, doble clic, operaciones de arrastrar y soltar, etc.).
Operaciones básicas con documentos: abrir, guardar, guardar como, cerrar, combinar, etc.
Manejo de las funciones básicas basadas en combinaciones de teclas: copiar, pegar, cortar, deshacer, imprimir, etc.
Operaciones de formateo de la página: márgenes, pies, encabezados, etc.
Operaciones de inserción de tablas y elementos gráficos.
Operaciones de formateo de líneas y párrafos.
Respeto a los principios tipográficos y ortotipográficas.
Respeto a las normas de adecuación, coherencia, cohesión y corrección ortográfica, gramatical y semántica del texto.
Utilización adecuada de las herramientas lingüísticas: diccionarios de guionación, correctores ortográficos, tesauros o diccionarios de sinónimos, analizadores textuales y herramientas gramaticales.
Uso de plantillas.

Como hemos señalado, la consecución de estas habilidades no debe darse por supuesta, sino que debe programarse, secuenciarse y ponerse en práctica por parte de los docentes de la misma manera que cualquier otro objetivo de la actividad educativa. La experiencia cotidiana demuestra, sin embargo, que en los centros escolares no se suelen tomar acuerdos sobre el correcto uso de estas aplicaciones, y que a menudo la tarea de corrección de las producciones textuales, tanto manuscritas como en soportes digitales, se reserva a los profesores de lenguas, lo cual resulta muy contraproducente para los objetivos que debe perseguir una adecuada alfabetización digital.

2. Criterios de selección de las herramientas de escritura.

A continuación expondremos algunos criterios que consideramos fundamentales a la hora de seleccionar las herramientas de escritura y utilizarlas en la actividad educativa del área de Lengua:

Solo deben utilizarse aplicaciones que proporcionen herramientas lingüísticas adecuadas. No es aceptable un procesador de textos que no corrija adecuadamente los errores de mecanografía y ortografía en la lengua de quien escribe, en nuestro caso el español. Lo mismo cabe decir para los diccionarios de guionación y los tesauros o diccionarios de sinónimos, que deben estar siempre activados.
Conviene utilizar las aplicaciones que tienen un coste de adquisición y explotación más bajo. En la actualidad, frente a los programas y suites ofimáticas comerciales más conocidas, que en general ofrecen más potencia y funcionalidades, hay muchas aplicaciones de software libre capaces de competir ventajosamente con ellas en un porcentaje elevadísimo de los casos. Ejemplos bien conocidos son los de las suites ofimáticas OpenOffice, LibreOffice y Calligra Suite (todas ellas multiplataforma) y el procesador de texto AbiWord (Windows y Linux).
Es necesario saber utilizar tanto las aplicaciones de escritorio como las aplicaciones y servicios online (por ejemplo, Google Docs o Zoho; para más información sobre procesadores de texto online, véase el artículo Forget Word: 13 Online Word Processors), así como las miniaplicaciones o “apps” para sistemas operativos móviles, como iOS, Android o BlackBerry OS, estas últimas cada vez más difundidas y ubicuas debido a la proliferación de teléfonos inteligentes y tabletas. Cada uno de estos escenarios tiene sus propias ventajas e inconvenientes, y por ello el adiestramiento de profesores y alumnos se debe realizar en todos ellos.
Si se utilizan distintas aplicaciones o distintas versiones de las mismas aplicaciones, y se trabaja sobre diferentes sistemas operativos, es conveniente optar por guardar los documentos en un formato que sea intercambiable entre todos ellos (la Organización Internacional para la Estandarización recomienda el formato OpenDocument, pero lo cierto es que el formato más extendido es el DOC de Microsoft Word). La gran ventaja de las herramientas de escritura es que casi todas ellas tienen interfaces de usuario muy semejantes, lo que asegura la posibilidad de transferir los aprendizajes de una a otra con muy poco esfuerzo.
Cuando sea posible, conviene combinar las aplicaciones de propósito general (los procesadores de texto) con herramientas especializadas, como las que detallamos en el siguiente epígrafe.

3. Herramientas especializadas para el trabajo sobre textos.

Existen multitud de aplicaciones para el trabajo sobre textos de diversa naturaleza, extensión y propósito. A continuación enumeramos algunas que pueden ser de utilidad para los profesores y profesoras del área de Lengua Castellana y Literatura. Aunque hemos destacado las aplicaciones gratuitas, también hemos incluido numerosos ejemplos de aplicaciones de pago que tienen especial interés por su carácter especializado.

Creación de obras de teatro y guiones audiovisuales, de radio o televisión: Celtx (multiplataforma), FinalDraft, Contour y Masterwriter (de pago, para OS X y Windows), Montage y SuperNotecard for Scriptwriting (OS X, de pago).
Configuración y desarrollo de personajes: Persona (OS X, de pago).
Elaboración profesional de textos literarios, ensayísticos, periodísticos, etc.: Scrivener, CopyWrite, Storyist, StoryMill, Supernotecard, Ulysses (programas de pago, el primero para OS X y Windows, y los otros para OS X), yWriter (multiplataforma). Un listado muy completo de aplicaciones destinadas a los profesionales de la escritura (la mayoría, de pago) puede verse en la página Links for Writers.
Ediciones con notas y aparato crítico: Classical Text Editor y Nota Bene (ambos multiplataforma; el segundo, de pago).
Escritura en idiomas con alfabetos no latinos: Unitype Global Writer (Windows, de pago).
Corrección ortográfica y gramatical, y operaciones sobre léxico: todas las suites ofimáticas y casi todos los procesadores de texto ya incorporan estas herramientas, aunque también existen aplicaciones especializadas, como LanguageTool Style and Grammar Checker (multiplataforma), Spell Catcher (para OS X y Windows, de pago), Grammarian y Nisus Thesaurus (también de pago, para OS X), WinCorrect (de pago, para Windows). Se pueden encontrar referencias sobre otras muchas aplicaciones para mejora de la escritura en la comparativa Writing Enhancement Software Review 2013.
Escritura de diarios, incluidos sistemas de publicación de blogs: MacJournal y WinJournal (ambos de pago, el primero para OS X y el segundo para Windows).
Maquetación de documentos y publicaciones diversas: Scribus (multiplataforma).
Redacción de documentos científicos que incorporen notación matemática y técnica: LyX (multiplataforma).
Aplicaciones de escritura “sin distracciones”; son programas con un interfaz mínimo y funcionalidades limitadas, cuyo objetivo es maximizar el rendimiento de la tarea de escritura. Un par de ejemplos son los de JDarkRoom (multiplataforma) o WriteRoom (OS X), pero hay otras muchas opciones, tal como pone de manifiesto el artículo 10 Free Minimalist Word Processors for Greater Productivity.
Herramientas de versificación: Sílabas (Windows), M&E Diccionario de Rimas (aplicación multiplataforma, que también está disponible como servicio online.
Aplicaciones de publicación remota, también llamadas clientes para blogs, que permiten escribir y publicar en un blog o en un sitio web sin necesidad de estar conectado a él; la conexión a Internet solo es necesaria a la hora de publicar: BlogDesk (Windows), Windows Live Writer (Windows), Zoundry Raven (Windows), la extensión ScribeFire para Firefox (multiplataforma), Thingamablog (multiplataforma), WriteToMyBlog (aplicación online), Qumana (Windows y OS X) las diversas aplicaciones para sistemas operativos móviles de WordPress, Blogilo, BloGTK, Drivel y QTM (estos cuatro últimos, para Linux), BlogJet (Windows, de pago), Ecto (para OS X, de pago), Blogsy (para iOS e iPad), etc.
Editores de código: JEdit (multiplataforma) Komodo Edit (multiplataforma), Notepad++ (Windows), etc.
Herramientas de análisis textual: TextStat (multiplataforma).
Editores de texto colaborativos: MoonEdit (multiplataforma).
Herramientas para elaborar citas y bibliografía: Bibus (multiplataforma), BibDesk (OS X), Zotero (extensión para navegadores multiplataforma), Biblioscape (Windows, de pago), Endnote y Papers (OS X y Windows, ambas de pago), Mendeley (multiplataforma, de pago), Bookends y Sente (programas de pago, para OS X). Pueden encontrarse más referencias en Comparison of reference management software.
Analizadores del índice de legibilidad, para comprobar la dificultad de comprensión de los textos: Flesh (multiplataforma), Inflesz (Windows).
Herramientas para operaciones masivas de manipulación de textos: Text Mechanic (online), TextOpus (online), TextCrawler (Windows). Sobre este tipo de herramientas, véase el artículo 25 Text Batch Processing Tools Reviewed.
Suites ofimáticas especialmente diseñadas para niños: OOo4Kids (multiplataforma).

Para estar al tanto de las novedades en tecnologías de escritura y en las aplicaciones para el trabajo con textos, recomendamos la lectura de Nisaba, un excelente blog sobre estos temas, que además presta mucha atención al ámbito educativo y académico. Para las aplicaciones que funcionan bajo los sistemas operativos OS X e iOS, también conviene consultar la página Text Editors & Word Processors. Por último, los siguientes artículos de la Wikipedia presentan catálogos de aplicaciones muy completos: Comparisson of word processors y Comparison of text editors.

Última actualización de esta página: 20 de febrero de 2013